#1
azolla, Salviniaceae familyasına bağlı, tatlı su yüzeyinde serbestçe yüzen küçük eğrelti otu cinsidir. Genellikle gölet, kanal, sulak alan ve pirinç tarlalarında görülür. Uygun sıcaklık ve besin koşullarında hızla çoğalarak su yüzeyini yoğun bir tabaka halinde kaplayabilir. Kew Science, Azolla cinsi içinde sekiz kabul edilmiş tür bulunduğunu belirtmektedir.
Azolla’nın en önemli özelliği, yaprak boşluklarında yaşayan azot bağlayıcı siyanobakterilerle ortak yaşam kurmasıdır. Bu mikroorganizmalar havadaki azotu bitkilerin kullanabileceği forma dönüştürür. Bu nedenle azolla, özellikle pirinç tarımında doğal gübre ve yeşil gübre olarak kullanılmaktadır.
Yüksek protein içeriği nedeniyle bazı ülkelerde ördek, tavuk, balık ve büyükbaş hayvanların yemine destek olarak da katılır. Ancak tek başına temel yem değildir; yetiştirme suyunun temizliği ve uygun türün kullanılması önemlidir.
Azolla kontrolsüz çoğaldığında su yüzeyini tamamen kapatabilir. Bu durum su altına ışık ve oksijen geçişini azaltarak balıkları, su bitkilerini ve doğal ekosistemi olumsuz etkileyebilir. Bu nedenle yararlı bir tarım bitkisi olmakla birlikte, doğal sulak alanlarda istilacı hale gelebilen bir türdür.
Kısaca azolla, azot bağlama özelliği sayesinde tarımda gübre ve yem desteği olarak değerlendirilen, fakat kontrolsüz yayıldığında su ekosistemine zarar verebilen hızlı çoğalan bir su eğrelti otudur.