#1
Larry walters, 2 temmuz 1982’de sıradan bir bahçe sandalyesine bağladığı helyum balonlarıyla yaklaşık 4.900 metre yüksekliğe çıkarak havacılık tarihinin en sıra dışı uçuşlarından birini gerçekleştiren amerikalı kamyon şoförü. olaydan sonra “lawnchair larry” yani “bahçe sandalyeli larry” lakabıyla tanındı.
larry walters 33 yaşındayken uzun süredir kurduğu uçma hayalini oldukça basit görünen bir yöntemle gerçekleştirmeye karar verdi. california’nın san pedro bölgesinde bir sears marka alüminyum bahçe sandalyesine 42 büyük hava durumu balonu bağladı ve balonları helyumla doldurdu. sandalyeye ayrıca paraşüt, telsiz, su dolu ağırlık bidonları ve iniş sırasında balonları patlatabilmek için bir havalı tabanca aldı.
planı aslında gökyüzüne kilometrelerce yükselmek değildi. sandalyenin kontrollü biçimde alçak irtifada süzüleceğini düşünüyordu. ancak sandalye serbest bırakıldığında beklediğinden çok daha hızlı yükseldi ve yaklaşık 16.000 feet, yani 4.880 metre irtifaya ulaştı.
bu yükseklik küçük uçakların eğlence amacıyla dolaştığı bir seviye değildi. walters los angeles çevresindeki kontrollü hava sahasına sürüklendi. bölgeden geçen ticari uçak pilotları, hava trafik kontrolüne gökyüzünde balonlara bağlı bir sandalyede oturan adam gördüklerini bildirdi. olayın yıllar sonra şehir efsanesi gibi anlatılmasının nedenlerinden biri de bu bölüm. fakat hikaye gerçek ve walters’ın kullandığı sandalye bugün smithsonian ulusal hava ve uzay müzesi koleksiyonunda bulunuyor.
yüksek irtifadaki soğuk ve düşük oksijen nedeniyle daha fazla yükselmek istemeyen walters yanında götürdüğü havalı tabancayla balonların bazılarını patlatmaya başladı. bir süre sonra silahını aşağı düşürdü. sandalye yine de yavaş yavaş irtifa kaybetmeye başladı. iniş sırasında balonların ipleri long beach bölgesindeki elektrik hatlarına takıldı ve bölgede kısa süreli elektrik kesintisi yaşandı. walters olaydan ciddi bir yara almadan kurtuldu.
yere indikten sonra macera bitmedi. federal havacılık idaresi faa, walters hakkında kontrollü hava sahasını ihlal etmek ve uygun izinleri bulunmayan bir hava aracı kullanmak dahil çeşitli işlemler başlattı. ilk olarak 4.000 dolarlık para cezası gündeme geldi. ceza daha sonra 1.500 dolara indirildi.
walters’a neden böyle bir şey yaptığı sorulduğunda verdiği cevap olay kadar meşhur oldu: “bir insan öylece oturup duramaz.” smithsonian da yıllar sonra olayın hikayesini anlatırken bu söze yer verdi.
uçuş kısa süre içinde abd’de büyük haber oldu. walters televizyon programlarına çıktı ve sıra dışı macerası başka uçuş denemelerine ilham verdi. 2003 yapımı danny deckchair filminin hikayesi de doğrudan walters’ın yaşadığı olaydan esinlendi.
sosyal medyada olay anlatılırken sık tekrarlanan bir başka iddia ise larry walters’ın disney pixar filmi up’a doğrudan ilham verdiği. iki hikaye arasındaki benzerlik oldukça açık olsa da pixar’ın resmi up kaynaklarında walters’ın filmin doğrudan ilham kaynağı olduğuna dair bir açıklama bulunmuyor. bu yüzden “up filmi kesin olarak larry walters’tan esinlendi” ifadesini doğrulanmış bilgi gibi kullanmak doğru değil.
walters’ın kullandığı orijinal sandalye yıllar sonra kendisine uçuş sonrasında verdiği jerry fleck tarafından smithsonian’a bağışlandı. sandalye, su bidonları ve bağlantı parçalarının bir bölümü korunarak ulusal hava ve uzay müzesi koleksiyonuna alındı. böylece bir kamyon şoförünün bahçesinde başlayan ve neredeyse uluslararası hava trafiğinin ortasında sona eren fikir, amerikan havacılık tarihinin gerçek müze parçalarından birine dönüştü.